Après 15 années à arbitrer bénévolement dans la Ligue Provence-Alpes-Côte d’Azur de triathlon, Cédric Martinez vient de quitter la région pour s’installer à La Réunion pour des raisons professionnelles. Passionné de triathlon et acteur de l’ombre, il a non seulement arbitré de nombreuses courses, mais aussi formé la relève.
Un parcours de bénévole engagé
Cédric ne savait probablement pas, il y a 15 ans, que son entrée dans le club de Cavaillon marquerait le début d’une longue carrière bénévole. « Ils cherchaient des arbitres et je me suis lancé », se souvient-il simplement. Ce qui aurait pu n’être qu’un engagement ponctuel est rapidement devenu une passion. De fil en aiguille, Cédric s’est retrouvé arbitre principal, puis formateur.
Avec une moyenne de 7 à 8 arbitrages par saison, Cédric a souvent dépassé les quotas annuels requis, toujours prêt à donner de son temps. « Je faisais mon quota chaque année, mais au final, j’en rajoutais toujours », confie-t-il.
Des années d’arbitrage laissent forcément des souvenirs. Cédric se rappelle encore son premier arbitrage comme si c’était hier, au Ventouxman : « C’était ma première fois, et j’étais sur la dernière moto, celle qui annonce les hors délais. Se retrouver en haut du Mont Ventoux et dire aux participants qu’ils ne peuvent pas continuer, ça marque. »
Le triathlon des Ferreols à Digne-les-Bains reste aussi gravé dans sa mémoire, étant sa dernière course avant de partir à La Réunion : « J’aimais bien y aller. C’était toujours une belle organisation et, comme dans la plupart des clubs, j’ai toujours été bien accueilli. » Ce respect mutuel entre arbitres, organisateurs et participants, c’est ce qui a fait de ces 15 années une expérience unique pour lui.
Un message que Cédric souhaiterai transmettre aux triathlètes : sans arbitres, il n’y a pas de courses. Pour lui, c’est simple : « Les licenciés, surtout les compétiteurs, peuvent voir l’autre côté de la course, et ça peut être sympa. Mais surtout, il faut des arbitres pour que les courses puissent avoir lieu. »
Loin des projecteurs, les arbitres assurent le bon déroulement des épreuves, garantissent l’équité et la sécurité. Cédric le sait bien, et c’est pour cela qu’il encourage les licenciés à s’impliquer : « On se prend au jeu. Souvent, c’est le club qui propose, et on finit par y trouver du plaisir. »
Le départ de Cédric pour La Réunion laisse un vide dans la Ligue, mais aussi un exemple concret de ce qu’un engagement bénévole peut apporter. 15 ans à encadrer des compétitions et à former les futurs arbitres, ce n’est pas rien. Son investissement montre que l’arbitrage n’est pas qu’une contrainte, mais un véritable rôle clé dans la réussite des événements.
En somme, si le triathlon continue de grandir, c’est en partie grâce à des bénévoles comme Cédric, qui acceptent de donner de leur temps et d’aller au-delà de la simple participation. Son parcours montre qu’on peut faire beaucoup pour le sport, même en dehors de la compétition. Alors, à ceux qui hésitent encore : n’attendez pas pour vous engager. L’arbitrage a besoin de vous !
